¿Has implementado el reglamento OSHA y los protocolos NIOSH para mejorar la seguridad en el trabajo? Si bien ambas fueron creadas en Estados Unidos, los protocolos OSHA y NIOSH son replicables en diferentes entornos laborales independientemente del país.
En esta publicación te contamos más sobre ellos. En especial a lo que se refiere a los gases tóxicos y gases corrosivos. Para más información sobre este aspecto de seguridad también puedes leer nuestra publicación: Límites permisibles de gases en minería.
¿Qué son los protocolos OSHA y NIOSH?
Primero hay que entender qué significa cada una de las siglas:
- OSHA: Administración de Seguridad y Salud Ocupacional.
- NIOSH: Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional.
Tras comprender las siglas, cuando hablamos de protocolos de cada una de estas agencias, nos referimos a los procedimientos y lineamientos que cada entidad propone para proteger la salud y seguridad de los trabajadores.
En el caso de NIOSH hablamos de una entidad que se encarga de investigar y hacer recomendaciones, por lo que los protocolos NIOSH tienen carácter orientativo. Por otro lado, OSHA son protocolos obligatorios que incluyen reglas claras sobre cómo se deben realizar las tareas, inspecciones y medidas de control
¿Los protocolos OSHA y NIOSH son obligatorios en Perú?
No, ya que las guías OSHA y NIOSH responden a agencias estadounidenses. Sin embargo, pueden ser tomadas como guía para mejorar las medidas de seguridad en empresas privadas y gestión pública.
¿Qué dicen las guías OSHA y NIOSH sobre gases tóxicos?
Si bien las guías tratan diferentes aspectos de seguridad en el entorno laborl, esto es lo que dicen de los gases tóxicos:
OSHA
La norma define niveles seguros de oxígeno entre 19,5 % y 23,5 %, ya que tanto la hipoxia como el exceso de oxígeno pueden generar riesgos graves.
Para gases combustibles, OSHA indica la necesidad de conocer los límites de explosividad, LEL (límite inferior) y UEL (límite superior), que determinan cuándo un gas puede encenderse.
En cuanto a gases tóxicos frecuentes como el monóxido de carbono y el sulfuro de hidrógeno, OSHA define límites permisibles de exposición (PEL) de 50 ppm y 20 ppm, respectivamente, en jornadas de 8 horas. Además, recomienda que se utilicen monitores de gases portátiles de lectura directa para supervisión continua,
La guía enfatiza que los niveles de gas deben evaluarse antes del ingreso y monitorearse durante toda la operación, considerando que las concentraciones pueden cambiar rápidamente y que la seguridad depende de una vigilancia constante y procedimientos bien estructurados. Esto hace crucial el uso de diferentes tipos de detectores de gases.
NIOSH
Establece límites de exposición recomendados (REL) para algunos gases tóxicos, como tricloroetileno y clorometanos, así como para vapores de asfalto, indicando concentraciones seguras a lo largo de la jornada laboral o en exposiciones cortas.
Estos límites sirven para elegir respiradores adecuados y aplicar controles de ingeniería y procedimientos de prevención en el lugar de trabajo (por ejemplo, elegir el detector de gases ideal).
La guía recalca además la consideración de ciertos compuestos como posibles carcinógenos ocupacionales, reforzando la importancia de minimizar la exposición incluso por debajo de los REL.
Tanto los protocolos OSHA como NIOSH ofrecen herramientas esenciales para gestionar la exposición a gases tóxicos y corrosivos en el trabajo. Aunque su cumplimiento no es obligatorio fuera de Estados Unidos, seguir estas recomendaciones permite implementar prácticas seguras, reducir riesgos y proteger la salud de los trabajadores. ¡Consigue medidores y detectores de gases en nuestro catálogo!
