La calibración de detectores de gases es un proceso fundamental en el mantenimiento de detectores de gases en el cual se ajusta la precisión de la detección de los gases presentes en el aire.
Se puede definir como un procedimiento técnico preventivo mediante el cual se garantiza que los valores mostrados por el detector de gas coinciden con concentraciones de gases reales y certificadas, asegurando que el dispositivo salvará vidas en caso de una fuga real. Esto es crucial tanto para medidores de gases para espacios confinados como para espacios abiertos.
¿Por qué es importante la calibración de detectores de gases?
La calibración de detectores de gases garantiza la precisión de los sensores, eliminando desviaciones que podrían comprometer la vida del personal ante atmósferas peligrosas.
Además de proteger la integridad física, este procedimiento resguarda la infraestructura de la obra y asegura el cumplimiento de las normativas legales de seguridad industrial.
¿Cuáles son los riesgos de que los detectores realicen mediciones incorrectas?
El uso de un dispositivo descalibrado o con sensores agotados genera peligros críticos que van más allá de un simple error numérico:
- Falsa sensación de seguridad: El equipo puede marcar niveles «normales» en atmósferas letales debido a la pérdida de sensibilidad química de los sensores.
- Accidentes por explosividad o asfixia: Una lectura errónea en los niveles de gases combustibles o de oxígeno (O2) puede derivar en incendios o desmayos por hipoxia.
- Inoperatividad de funciones de rescate: Si los sensores no están ajustados, las funciones de seguridad vitales podrían no dispararse cuando el usuario se encuentre inconsciente o en peligro.
- Consecuencias legales y económicas: Las mediciones erróneas pueden derivar en sanciones administrativas, paros de obra preventivos y responsabilidades penales en caso de siniestros por falta de mantenimiento comprobable.
¿Cómo calibrar detectores de gases?
Aunque cada detector de gas (según el tipo) tiene su propio proceso de calibración, los pasos básicos para calibrarlos son:
1. Preparación de materiales de referencia
Para una calibración efectiva, no basta con el dispositivo; se requiere un kit de calibración. Este en general está compuesto por:
- Gas patrón: un cilindro con una mezcla de gases certificada, cuya concentración coincide con los parámetros que el equipo tiene configurados para reconocer.
- Regulador de flujo: el dispositivo que entrega el gas a una presión constante para evitar lecturas equivocadas.
- Adaptador de calibración: que conecta el cilindro con el sensor del detector.
2. Realizar la calibración en cero
Antes de exponer el equipo a concentraciones de gas, se debe realizar una calibración en cero. Este paso se ejecuta en un ambiente de aire limpio y sirve para que el detector reconozca el nivel base de seguridad (donde el oxígeno es normal y no hay gases tóxicos o combustibles). El equipo ajusta sus sensores a este estado de referencia durante aproximadamente un minuto.
3. Realizar la calibración en Span
Cuando el valor de referencia ha sido establecido, lo que sigue es la calibración de respuesta. Para esto, se debe acoplar el adaptador y suministrar el gas patrón al equipo hasta que los sensores detecten el gas y se estabilicen los valores. Luego hay que comparar la lectura real con el valor esperado.
¿Cuándo calibrar un detector de gas?
La periodicidad de la calibración depende de los tipos de detectores de gases, el modelo y las recomendaciones del fabricante. Sin embargo, la recomendación general es que se realicen calibraciones cada mes y un bump test antes de cada jornada.
Nota importante: No hay que confundir la calibración de los detectores de gases con el bump test detector de gas. El primero es un ajuste de precisión, mientras que el segundo se realiza diariamente antes de cada jornada para confirmar, en pocos segundos, que los sensores reaccionan y que las alarmas mecánicas y visuales están operativas.
Lee también: Detectores de gases portátiles vs. fijos.
¿Cuándo programar la calibración de detectores de gases portátiles?
Se debe realizar antes del primer uso y en intervalos de 90 a 180 días como máximo. Sin embargo, según el uso el período podría acortarse.
¿Cuándo programar la calibración de detectores de gases fijos?
Es indispensable realizar una calibración de puesta en marcha inmediatamente después de su instalación física. Posteriormente, se recomienda un servicio de mantenimiento cada tres meses para garantizar la estabilidad de la señal y la activación oportuna de los sistemas de supresión o alarma vinculados.
¿Por qué es importante elegir detectores de gases confiables?
Contar con dispositivos de alta fiabilidad es el único método eficaz para mitigar los riesgos de toxicidad o explosividad en entornos industriales. Al seleccionar un proveedor, no solo se debe priorizar el respaldo de marcas con certificación internacional, sino también la garantía de un servicio de calibración certificada. Esta combinación asegura que el equipo mantenga su precisión técnica y cumpla con los estándares legales durante toda su vida útil.
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